Ｎ◎ＶＡのはしりがき その7

2秒とはいかなかったが10分とは経ってない。
スラム街にある後方査察部3課の拠点が襲撃を受けたという連絡を受けてからヘリをチャーターし現場上空までの駆けつけた日向　ひよりのそれが感想だった。
ヘリのドアが開き夜風が入り込んでくる。
その冷たさに思わずひよりは、身震いする。
ひよりの隣に座っていた男が立ち上がり開いたドアに向かう。
「副課長、お気をつけて」
振り返ることも返事をすることもなく千早重工後方査察部副課長エリック・ウェインは、ドアから一歩、足を踏み出す。
重力に引かれエリックの体は、落下する。
夜風に獅子の鬣を思わせるエリックの髪がなびく。
2秒後、エリックは、音もなくビルの屋上に降り立った。
それを確認しへリは、ビルの屋上から離れる。
エリックは、懐からピストルを取り出し足音も立てず非常階段に向かう。
壁に背を張り付き2秒、周囲に人の気配がないか探る。
気配がないと確認しドアを蹴破り非常階段へ向かう。
まずは、鼻につく匂い。嗅ぎ鳴れた血の匂いだ。
硝煙の匂いは、しない。
目に飛び込んできたのは壊れた人形のようになった人間。
片手は、肘から先がなく断面は、ささくれだっている。
強い力で引き千切られたようだ。
その顔は、恐怖に歪んでいる。
裏社会では、その名を知られた千早重工後方査察部第三課の要員がだ。
息がないのは一目で見て取れた。
エリックは、非常階段を降り部屋の中へと入っていった。
そこは、酷い有様だった。
まるで子供がかんしゃくを起しおもちゃ箱をひっくり返しあちこちにおもちゃを投げつけたかのようなだった。
そのおもちゃが生身の人間であることが以上であった。
壁は、言うに及ばず天井まで赤くそまっている。
屈強でしられた企業戦士たちは、誰一人として生きてはいなかった。
エリックは、周囲に敵がいないことを確認しＩＡＮＵＳの通信回線を開く。
「生存者は、いない。敵も撤退した後だ。すぐに事後処理に当たれ。
証拠を残すな」
「せ、生存者は、いないって・・・。副課長」
「俺は、命令を下した。二度は言わん」
「・・・了解しました。すぐに事後処理にあたります」
「俺は、これから本社に戻る。屋上にヘリを回せ。
それと課長と一班、二班、三班の班長を招集しろ。
戻り次第、会議を行う」
「了解しました」
エリックは、通信を切り屋上へと戻る。
襲撃は、これで三件目だ。
明らかに敵は、千早重工を狙ってきている。
戦いはすでに始まっていた。
敵は、排除する。それも徹底的に容赦なく。
それがエリックの仕事だ。